结肠直肠癌或大肠癌 是新加坡最普遍的恶性肿瘤。新加坡在世界上属于高发地区，而且结肠直肠癌的发病率有继续增加趋势。根据新加坡癌症注册局的报告，肠癌在男性当中是癌症排名第一，女性则是排名第二。五十岁以上人士更是属于较高风险群，但这疾病也会影响任何年龄层的人士。不幸的是多数病患者诊断时已经属于晚期的阶段。结肠直肠癌治疗的关键在于早期发现、及时诊断和手术根治。本病的预后取决于早期诊断和及时手术治疗。早期肠癌治愈率高达80－95％以上。
什么是结肠直肠癌？
结肠直肠癌属于胃肠道的恶性肿瘤。本病和其他恶性肿瘤一样，发病原因仍不清楚。肠癌瘤大多数为腺癌，少数为粘液癌。肠癌源于结肠与直肠壁最内层的粘膜层。肠癌是肠内的粘膜层细胞异常生长所形成的癌症。临床实践中发现肠粘膜息肉可以恶变，其中腺瘤最易恶变，说明肠癌与肠息肉的关系密切。
肠癌高风险因素
结肠直肠癌在任何年龄均可发病，但多发生在中年以上的人，50岁以上最为多见，但20世纪末发现30－40岁以下者亦不少见。肠癌高风险因素包括近亲属有患肠癌或肠息肉的家族史、本身患有息肉或肠癌病史、有溃疡性结肠炎病史、或有其他相关癌症病史和家族史（如乳癌、子宫癌和卵巢癌）。此外肠癌的发生也与饮食、生活习惯、吸烟、喝酒等因素有关。现代人饮食有许多偏向底纤高脂的精致饮食，可能是导致肠癌发病率增高的因素之一。
肠癌有什么症状？
肠癌早期症状不明显，多数患者完全没有症状，但须注意的症状包括：
- 便血，尤其是与粪便混杂的深色血液
- 排便习惯改变（便秘、腹泻、腹泻与便秘交替）
- 腹痛或腹胀
- 无原因的体重减轻
- 贫血
- 腹部有不正常肿块
- 排便后但还有不完全排空的感觉
如何预防结肠直肠癌？
预防结直肠癌应注意饮食，少吃红肉（特别是经过高温烹煮的肉类）和动物脂肪。多吃含高纤维素的蔬菜和水果。同时戒烟，少喝酒，多运动减低肠癌的发病因素。
结直肠癌是目前最可预防的肿瘤之一。它通常起源于结肠或直肠内层粘膜的非癌性新生物“息肉”。如果接受筛检，早期发现并摘除，就能阻止它变成肿瘤。如果及早发现，肠癌也是最易治愈的癌症。目前医学界的建议是在50岁开始，不管有无症状都需接受肠癌筛检。请阅《肠癌筛检》了解更多有关详情
如何诊断结直肠癌？
定期接受检验能提早发现息肉或结肠直肠癌。对于近期出现排便习惯改变或便血或其他症状的病人应不失时机进行检验。结肠镜检查可以直接观察到全结肠及直肠粘膜形态，对可疑病灶能够在直视下采取活体组织检查，对提高诊断的准确率，尤其对微小病灶的早期诊断很有价值。如果肠癌早已确诊，就需要接受血液检查和电脑扫描检验（CT scan)。请阅《结肠镜检验》了解更多有关详情
如何治疗结肠直肠癌？
肠癌的根治性治疗方法至今仍首推外科治疗，手术治疗是唯一的根除肠癌方法。肠癌根治切除的目的是手术时将肠癌原发灶及引流区淋巴结全部清除。随后将残余的两处肠道末端连接起来。切除直肠癌后虽然直肠末端接近肛门，但手术后病患不一定需要携带结肠造口袋。外科手术日渐精进，结肠造口手术的需要已经降低。以目前外科手术的科技，一般95％以上的直肠癌病患者都不需要永久性的结肠造口术。
近十年来，外科技术迅猛发展，结肠直肠癌的手术现在能通过腹腔镜微创手术技术进行。腹腔镜微创手术技术能够有效地减低术后切口疼痛、缩短住院时间和缩短康复时间。腹腔镜手术后，病人切口感染的机会和切口疤痕也会减少。
在某种情况下，有些病患除了手术治疗外也需要辅助放射治疗和化疗。放射治疗和化疗本身是无法根除结肠直肠癌。辅助放射治疗或化疗可在手术前后进行以增加治愈机会、减低复发机会和提高术后存活率。
结直肠癌的预后如何？
结肠直肠癌治疗的关键在于早期发现、及时诊断和手术根治。本病的预后取决于早期诊断和及时手术治疗。早期肠癌或癌肿只限于肠壁者预后极好，治愈率高达80－95％以上。结直肠癌可以通过淋巴、血液循环及直接蔓延等途径，播散到其他组织和脏器。如果癌瘤浸润广泛、有转移者或有并发症者预后不良。晚期肠癌治癒率只有50％以下。